Pengontrol MIDI memungkinkan Anda memainkan musik pada perangkat digital dalam bahasa audio yang dipahami komputer atau perangkat lain. Seperti yang disarankan, pengontrol MIDI memanfaatkan sesuatu yang disebut MIDI (Musical Instrument Digital Interface). Ini adalah protokol komunikasi universal yang mengomunikasikan pertunjukan musik dalam bahasa digital, dan digunakan untuk mengirim perintah dari pengontrol MIDI ke perangkat lain.
Alih-alih suara itu sendiri, MIDI mengirimkan informasi dan instruksi tentang bagaimana not dan pola dimainkan. Oleh karena itu, MIDI memungkinkan peralatan musik digital untuk berkomunikasi satu sama lain. Dikirim sebagai biner, informasi MIDI diterjemahkan ke dalam apa yang Anda lihat atau dengar - misalnya, permainan not atau perubahan pengaturan perangkat.